L’étude porte sur le Pendjab, province en urbanisation rapide qui regroupe plus de la moitié de la population pakistanaise. Sa capitale, Lahore, où se déroule l’étude, compte plus de 11 millions d’habitants. Le taux effectif d’impôt foncier y est aujourd’hui de 0,07 %, très inférieur à celui de références comparables : 0,5 à 1 % aux États-Unis et en Europe, 1 à 2 % en Chine et aux Philippines, 0,65 % au Mexique. À Lahore, l’impôt foncier rapporte très peu et se révèle en outre régressif. Ces difficultés persistent malgré les progrès de capacité permis par des initiatives récentes et par la numérisation du cadastre.
Le projet vise à dessiner les contours de réformes politiquement réalisables, en combinant deux dimensions de l’impôt foncier : son niveau global et sa progressivité. Il conduira une étude expérimentale testant l’existence d’un soutien à une imposition foncière plus élevée et plus progressive chez trois types d’acteurs : (1) les citoyens ; (2) les élus locaux qui fixent les taux ; et (3) leurs militants locaux, en contact régulier avec les citoyens sur ces questions et qui font l’intermédiaire entre eux et les élus. Le projet analyse en particulier si les citoyens se méprennent sur l’incidence de l’impôt foncier et si cela explique leur soutien actuel à une politique régressive. Il examine également si les élus locaux se représentent correctement les préférences des citoyens et s’ils réagissent à une information nouvelle sur celles-ci. Le projet s’inscrit dans une réforme de l’impôt foncier imposée par la loi au Pendjab et est rendu possible par une collaboration étroite avec le gouvernement provincial qui en a la charge.
