Fortunes urbaines et paysages de béton inachevé : l’immobilier et l’urbanisation tardive à Kigali et Addis-Abeba

Dans de nombreuses régions d’Afrique, des sociétés demeurées essentiellement rurales connaîssent une croissance urbaine accélérée et des booms très visibles de la promotion immobilière. En l’absence d’industrialisation significative, l’investissement se déverse directement dans ce que Lefebvre et Harvey ont qualifié de « circuit secondaire » du capital. Les débats sur les moteurs de l’investissement immobilier sont anciens s’agissant du Nord global, mais ils ont peu pris en compte les pays africains à faible revenu et à urbanisation tardive. Or ces contextes offrent d’importantes occasions de repenser la théorie existante. Centré sur Kigali et Addis-Abeba, toutes deux transformées au point d’en être presque méconnaissables au cours des deux dernières décennies, cet article explore les moteurs et les conséquences de l’investissement immobilier urbain dans des pays qui s’efforcent de transformer structurellement leur économie. Il soutient qu’un ensemble d’incitations et de contraintes formelles et informelles a conduit à considérer l’immobilier haut de gamme comme le « pari le plus sûr » pour ceux qui disposent de ressources à investir, même là où la demande est limitée et où les gouvernements encouragent d’autres formes d’investissement. Tandis que certains récoltent des fortunes urbaines sous forme de loyers largement non imposés, une grande partie de la construction est purement spéculative et crée des paysages de biens haut de gamme inutilisés ou sous-utilisés, dans des contextes où l’investissement fait cruellement défaut ailleurs.