L’économie politique de la réforme fiscale au Bangladesh : arrangements politiques, institutions informelles et négociation de la réforme

Cet article explore l’économie politique de la réforme fiscale au Bangladesh sur plusieurs décennies, en éclairant les facteurs complexes qui expliquent une résistance inhabituellement efficace et durable à toute réforme d’ampleur. Nous soutenons qu’il est nécessaire de comprendre à la fois les institutions formelles et informelles profondément enracinées et les incitations à l’échelle micro qui façonnent la négociation des réformes de court terme, pour saisir les résultats en matière fiscale. Nous décrivons un système fiscal très informel, largement manuel et caractérisé par des niveaux élevés de pouvoir discrétionnaire et de corruption. Pourtant, bien qu’il paraisse en surface profondément dysfonctionnel, ce système sert les intérêts fondamentaux d’acteurs politiques, économiques et administratifs puissants. Adossé à de solides institutions informelles, le système actuel offre aux entreprises des taux d’imposition faibles et prévisibles, laisse à l’administration fiscale un vaste pouvoir discrétionnaire et de nombreuses occasions de corruption, et constitue pour les élites politiques un instrument important de collecte de fonds et de distribution de clientèle et de rentes économiques. Le système fiscal n’a pas échappé à toute réforme, mais les efforts pris isolément ont été contraints par les paramètres de cet arrangement plus large, laissant les groupes d’intérêt concurrents rechercher des gains stratégiques à la marge tout en cherchant à satisfaire les exigences extérieures de réforme. Ce compromis fiscal reflète l’économie politique plus large du Bangladesh, caractérisée par des institutions informelles bien installées qui sous-tendent la combinaison d’une gouvernance généralement faible et de niveaux élevés de croissance économique, le fameux « paradoxe du Bangladesh ».