Des chercheurs aux cultures de recherche : renforcer les capacités de recherche au service de la réforme fiscale

Un pilier central du travail de l’ICTD est son modèle de recherche coproduite. Historiquement, le manque de données robustes et pertinentes a entravé l’élaboration des politiques dans les pays à faibles revenus, conduisant à s’appuyer sur des travaux issus de contextes étrangers qui ne s’appliquent pas toujours localement.

La réponse de l’ICTD a été de construire des partenariats de long terme permettant à des chercheurs et à des praticiens de travailler ensemble sur des données administratives, souvent pour la première fois. Contrairement aux approches ponctuelles plus classiques, développer une capacité de recherche autonome demande du temps, de la confiance et un engagement continu. Les partenariats de long terme créent les conditions pour que les résultats de recherche soient testés, affinés puis intégrés aux processus institutionnels et opérationnels.

Au fil du temps, nos partenariats ont contribué à transformer les unités de recherche des administrations fiscales : de fonctions essentiellement déclarées, elles sont devenues des acteurs plus stratégiques, capables de peser sur les politiques et les opérations. Dans des pays comme l’Eswatini, l’Éthiopie, le Ghana, le Nigeria, le Rwanda, la Sierra Leone et l’Ouganda, ce modèle a produit un changement à la fois technique et culturel.

Là où la production de recherche était autrefois minime, les équipes produisent aujourd’hui plusieurs études par an et exploitent les données pour mieux comprendre le comportement des contribuables et améliorer les stratégies de conformité.

L’Autorité fiscale du Rwanda et l’Autorité fiscale de l’Ouganda illustrent de manière emblématique le modèle de partenariat intégré et de long terme de l’ICTD. Au fil de plus d’une décennie de collaboration, l’ICTD a travaillé avec ces deux institutions pour mener des recherches à partir de données fiscales administratives, évaluer des réformes politiques et administratives et renforcer leurs capacités d’analyse internes. Cette collaboration s’est approfondie en 2019 avec un programme conjoint de renforcement des capacités : un pilote d’un an d’ateliers et de recherches menées en commun par des chercheurs de l’ICTD et des agents des deux administrations.

Les deux autorités se sont depuis imposées comme des références régionales dans la promotion d’une culture de recherche au sein de l’administration fiscale. La division de recherche de l’Autorité fiscale du Rwanda a gagné en taille comme en compétences, reflétant un engagement institutionnel plus large en faveur de la décision fondée sur les données. En 2022, elle a organisé sa première Journée de la recherche pour discuter avec les principales parties prenantes rwandaises des travaux qu’elle avait produits, y compris en partenariat avec des chercheurs indépendants.

En Ouganda, des progrès comparables se lisent dans l’usage intensif des données administratives à des fins de recherche, avec notamment la création récente d’un laboratoire sécurisé de données de recherche. Ces initiatives contribuent à ce que les résultats de recherche soient produits, diffusés et appliqués dans le cadre des processus ordinaires d’apprentissage et de décision de l’administration.

Auparavant, la recherche analytique manquait pour éclairer l’administration fiscale. L’engagement de l’ICTD a comblé ce vide et promu des approches fondées sur les données en matière de politique et de pratique fiscales.

Doris Akol ancienne commissaire générale, Autorité fiscale de l’Ouganda

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Parallèlement aux partenariats institutionnels, l’ICTD a investi dans le renforcement des compétences individuelles grâce à son cours phare Research on Tax and Development.

Depuis 2015, le programme a offert une formation et un mentorat d’un an à 245 participants issus d’administrations fiscales, de ministères et d’organisations de la société civile de pays à faibles revenus. Ce qui distingue ce cours, ce n’est pas seulement la diversité de ses participants, mais la profondeur de l’engagement qu’il propose. Déployé sur un an, il combine sept modules intensifs couvrant les méthodes de recherche qualitatives et quantitatives, l’analyse de données et la communication des résultats aux publics de politique publique.

Pour maximiser l’apprentissage entre pairs, il se conclut par un module en présentiel où chaque participant présente un projet de recherche développé tout au long du programme et reçoit les retours de ses pairs et des animateurs.

Le cours repose sur un mentorat rapproché : les chercheurs de l’ICTD travaillent directement avec les participants pour formuler des questions de recherche, renforcer les compétences analytiques et transformer les idées en productions utiles à l’action publique.

La demande témoigne d’une reconnaissance croissante de l’importance des compétences de recherche au sein des systèmes fiscaux. Plus de 550 candidats se sont manifestés pour la promotion 2025/26.

Une caractéristique déterminante de l’approche de l’ICTD est l’accent mis sur le mentorat et sur un accompagnement qui se poursuit au-delà de la formation. Cela a aidé de nombreux anciens à traduire leurs acquis en actions concrètes dans leurs organisations et leurs pays. Dans une enquête récente auprès des anciens, environ 70 % des répondants déclaraient s’impliquer davantage dans des activités de recherche dans leur travail quotidien depuis la fin du cours.

En Somalie, Najibullah Nor Isak est passé du poste de jeune agent à celui de directeur du département des douanes au ministère des Finances, mobilisant ses compétences de recherche pour élaborer une feuille de route des recettes à moyen terme et créer une unité de recherche et d’analyse. Ces efforts ont contribué à une hausse sensible des recettes intérieures, au service d’objectifs plus larges d’indépendance budgétaire.

Ne dites pas simplement à vos responsables que la recherche est importante. Montrez-leur comment elle peut éclairer les décisions.

Najibullah Nor Isak ancien du cours Research on Tax and Development (2021/22)

Au Nigeria, Rafat Gambo a joué un rôle central dans un vaste processus de réforme législative, comme responsable du secrétariat d’un groupe de travail qui a contribué à l’élaboration de quatre lois fiscales majeures adoptées en 2025.

Le cours m’a donné les outils d’analyse et le regard de politique publique nécessaires pour contribuer utilement à la réforme nationale.

Rafat Gambo ancienne du cours Research on Tax and Development (2019/21)

D’autres anciens produisent des données dans des domaines nouveaux et émergents : de la fiscalité de la pêche au Kenya aux contraintes que rencontrent les agents de recouvrement au Malawi. Ces contributions montrent comment l’investissement dans les personnes peut produire des effets en cascade dans les communautés de recherche comme de politique publique.

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L’ICTD a également investi dans la formation doctorale pour soutenir l’émergence de responsables de recherche aux profils variés. Des bourses de doctorat entièrement financées permettent à des praticiens et à des chercheurs d’approfondir des questions fiscales pressantes, souvent en lien direct avec leur pays d’origine. L’intérêt pour ces opportunités est fort : plus de 240 candidatures ont été reçues pour 4 places en 2023.

En 2025, 12 doctorants avaient été soutenus par le programme doctoral de l’ICTD, formant une large cohorte de chercheurs émergents venus d’Afrique, d’Asie et d’Europe. Tout en apportant des perspectives disciplinaires et régionales très diverses, leurs recherches restent profondément ancrées dans les réalités des pays à faibles revenus, souvent celles des contextes où ils vivent et travaillent. Les premiers résultats illustrent déjà le potentiel du programme. En Ouganda, les travaux d’Adrienne Lees sur les coûts de conformité ont mis en évidence la charge disproportionnée pesant sur les petites entreprises et nourrissent les discussions en cours.

D’autres étudiants explorent des questions comme le genre et la fiscalité ou le rôle de la numérisation dans la construction de l’État, des sujets de plus en plus centraux dans les débats mondiaux.

Les recherches de Sripriya Srivatsa remettent en cause l’idée d’une expérience uniforme du contribuable. S’appuyant sur des données de six pays africains, elle montre comment les normes de genre, en particulier autour des responsabilités de soin et de l’accès aux opportunités économiques, façonnent le rapport des femmes aux systèmes fiscaux.

Travailler avec l’ICTD m’a apporté à la fois les ressources et le réseau de soutien nécessaires pour aller plus loin : le financement d’enquêtes de terrain dans plusieurs pays, l’accès à des éclairages précieux et à des collaborations avec les administrations fiscales, et une équipe exceptionnelle qui a su porter ce travail au-delà du monde académique, vers des publics plus larges de politique publique.

Sripriya Srivatsa ancienne doctorante

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