Comprendre comment les contribuables vivent et utilisent le système fiscal reste un défi persistant pour les administrations fiscales. C’est d’autant plus important que celles-ci s’appuient de plus en plus sur des outils numériques pour soutenir la conformité, ce qui modifie la manière dont les contribuables interagissent avec les services fiscaux. Dans bien des contextes, toutefois, les données systématiques sur les coûts que supportent les contribuables pour respecter leurs obligations, ou sur la manière dont ces changements sont vécus et perçus en pratique, restent limitées.
Dans ce contexte, le Centre international pour la fiscalité et le développement (ICTD), en partenariat avec l’Eswatini Revenue Service (ERS), a lancé une enquête sur la conformité des contribuables couvrant cinq grands centres urbains, Manzini, Mbabane, Matsapha, Ezulwini et Nhlangano, afin de dresser un tableau plus clair du comportement des contribuables, des coûts de conformité et des perceptions du système fiscal en Eswatini.
L’enquête est menée dans tout le pays du 11 mai au 30 juin 2026. Les données issues de l’étude serviront à éclairer les stratégies de l’ERS visant à alléger la charge de conformité des contribuables et à renforcer la mobilisation des recettes intérieures, avec un accent particulier sur la conformité volontaire et la conception des services fiscaux numériques.
La chercheuse Celeste Scarpini, qui dirige l’enquête pour l’ICTD, a expliqué que l’étude répond à la volonté de l’ERS d’actualiser et d’élargir la base de données probantes sur l’expérience des contribuables.
« Après plusieurs années, nous collectons une nouvelle vague de données pour appuyer la stratégie de conformité de l’ERS, en particulier sur la manière dont les contribuables perçoivent le système fiscal et sur le processus en cours de numérisation des services fiscaux », a-t-elle déclaré.
« À titre personnel, je souhaite mieux comprendre les coûts supportés par les contribuables lorsque des politiques de numérisation imposent l’usage exclusif d’outils numériques et sont mises en œuvre à un rythme très rapide », a-t-elle ajouté.
Un partenariat de longue date entre l’ICTD et l’Eswatini Revenue Service (ERS)
L’enquête s’inscrit dans une collaboration de longue date entre l’ICTD et l’ERS, engagée en 2019 avec une précédente enquête conjointe auprès des contribuables. Depuis, les deux organisations ont travaillé ensemble sur une série d’initiatives de recherche liées à l’administration fiscale, portant sur la communication avec les contribuables, les systèmes de déclaration numérique et les modes de paiement. Cette nouvelle enquête s’inscrit dans une phase renouvelée de collaboration, reflétant un intérêt commun pour la production de données probantes utiles aux politiques publiques, qui répondent directement aux priorités administratives tout en respectant des normes de recherche rigoureuses.
À propos de cette collaboration, Edward Groening, responsable de la stratégie et du développement de l’ERS, a déclaré : « Notre partenariat avec l’ICTD [a été] déterminant. La recherche du Centre, orientée vers la résolution de problèmes, a produit des enseignements concrets qui ont conduit notre transformation d’une Autorité en un Service. »
Travailler en étroite collaboration avec les administrations fiscales est un élément central de l’approche de recherche de l’ICTD. L’ICTD a constaté que de tels partenariats peuvent approfondir la compréhension académique du fonctionnement réel des systèmes fiscaux, tout en améliorant la pertinence et l’utilité des résultats de recherche pour les décideurs.
Comme l’a souligné Scarpini, l’un des principaux avantages de mener l’étude en partenariat avec l’ERS est de pouvoir se concentrer sur des questions concrètes de politique publique. Pour les chercheurs, cela signifie apporter des enseignements qui parlent directement aux réalités des agents des impôts. Le travail lui-même est en outre renforcé par la connaissance locale et l’expérience institutionnelle qu’apportent les partenaires, ce qui, a insisté Scarpini, est une condition d’une « recherche de qualité et pertinente ».
Pour Phindile Masuku, directrice de la recherche, de la stratégie et des statistiques à l’ERS, « collaborer avec l’ICTD offre une occasion d’échange de connaissances entre les deux institutions et renforce la capacité de l’ERS à utiliser plus efficacement la recherche et les données dans la prise de décision ». Elle a indiqué que l’ICTD « apporte une grande valeur à la recherche grâce à son expérience des études de perception et de conformité des contribuables dans d’autres pays en développement » et que la collaboration « garantit que l’enquête est menée de manière objective et suffisamment rigoureuse pour produire des enseignements à la fois fiables et comparables aux expériences internationales ».
Masuku a ajouté que les résultats de l’enquête devraient contribuer aux efforts de l’ERS concernant la connaissance par les contribuables de leurs obligations fiscales, les niveaux de confiance dans le système fiscal, les perceptions d’équité et de transparence, les obstacles à la conformité et la satisfaction à l’égard des services et des plateformes numériques de l’ERS.
