La décentralisation budgétaire améliore-t-elle l’accès des citoyens aux services publics et réduit-elle la pauvreté ? Le cas des communes de Côte d’Ivoire en situation de conflit

La décentralisation budgétaire a été mise en oeuvre dans de nombreux pays avec l’objectif explicite d’améliorer la fourniture des services publics et de réduire la pauvreté. Son efficacité à atteindre ces objectifs est toutefois très débattue, et la littérature empirique s’est surtout concentrée sur la réduction de la pauvreté à partir d’analyses comparatives entre pays. Cet article examine si, et comment, le transfert des responsabilités de levée de recettes aux communes de Côte d’Ivoire améliore l’accès aux services publics et contribue à réduire la pauvreté. Les sources de recettes locales reflétant l’autonomie de décision des communes sont retenues pour mesurer la décentralisation des recettes. Un indice de pauvreté multidimensionnelle ajusté pour l’accès aux services publics et un indice de pauvreté par comptage sont également calculés à l’échelon local à partir de l’enquête sur le niveau de vie des ménages. L’analyse empirique recourt à une approche par effets fixes groupés, combinée à une méthode des doubles moindres carrés avec erreurs types corrigées pour données de panel et regroupées par département, afin de traiter à la fois l’hétérogénéité variable dans le temps et l’endéogénéité des recettes locales. Notre étude constate qu’une hausse des recettes locales améliore l’accès aux services publics et réduit la pauvreté. Il apparaît toutefois que la décentralisation des recettes a un effet plus robuste sur l’accès aux services publics que sur la pauvreté. Cet effet semble passer principalement par un meilleur accès à l’éducation, davantage qu’à la santé, à l’eau et à l’assainissement. Fait intéressant, nos résultats indiquent que les communes améliorent plus volontiers l’accès aux services publics dans les localités les moins diverses sur le plan ethnique et en zone urbaine. L’étude montre que le conflit a aggravé les problèmes existants d’accès aux services publics, sans effet statistiquement significatif sur la pauvreté.