L’arbre qui cache la forêt : la quête de recettes forestières de l’État d’Ekiti et son effet sur les gestionnaires forestiers

Les forêts de nombreux pays sont surexploitées et mal gérées, notamment du fait d’une fiscalité inefficace. C’est le cas au Nigeria, où la gestion forestière a été décentralisée vers les États. Dans cet article, nous évaluons le régime fiscal forestier de l’État d’Ekiti, où les forêts représentent plus de 50 % de la superficie et où les recettes forestières ont historiquement compté. Nous cherchons à compléter une littérature sur la gestion des forêts tropicales souvent fondée sur de grandes théories, par un examen empirique serré de l’expérience des gestionnaires forestiers. À partir de 16 entretiens avec des acteurs publics et privés, ainsi que de données de la Commission forestière, notre analyse suggère que l’attention excessive de la Commission à la capacité des forêts à générer des recettes contribue à leur épuisement, lui-même tiré par des phénomènes économiques. La conception de la Commission forestière comme une agence de mobilisation de recettes plutôt que de gestion, des taux d’imposition opaques et une vision du potentiel du secteur déconnectée de la réalité sont, paradoxalement, associés à une baisse des recettes forestières. S’il est possible de réformer à la fois la structure des taxes forestières et leur mode d’administration, les éléments recueillis suggèrent que la priorité devrait être donnée à l’imposition de niveaux d’exploitation plus faibles et à la repousse des réserves publiques. Cela exigera une sensibilisation et un dialogue substantiels avec les acteurs du secteur, ainsi qu’un renforcement des capacités de contrôle de la Commission forestière, qui ne dispose pas aujourd’hui d’un personnel suffisant pour garantir l’application de la législation existante.