Un impôt sous un autre nom ? Conceptions de la fiscalité et implications pour la recherche

À mesure que la fiscalité s’est imposée comme une question majeure de l’agenda international du développement, un corpus croissant de travaux s’est intéressé aux perceptions et aux expériences fiscales des contribuables. Un courant de cette recherche souligne l’importance du contexte historique, politique et social de l’impôt. Nous nous inscrivons dans cette lignée en prêtant attention aux définitions émiques de la fiscalité en Afrique, selon les contextes, les langues et les périodes. Nous examinons comment la conception de l’impôt dans différents contextes est étroitement liée à la langue employée pour le décrire, cette langue étant elle-même le produit d’histoires de colonialisme, de conflit et d’extraction par des acteurs sociaux, traditionnels et politiques. Nous soutenons que les études de la fiscalité, en particulier celles fondées sur des enquêtes, doivent être complétées, voire éclairées, par une compréhension plus profonde de la diversité des paysages fiscaux et des sens attribués à l’impôt dans un contexte donné. Cela renforcera la validité de contenu et la validité interprétative des données de perception, tout en apportant des nuances importantes à la compréhension des dynamiques de l’expérience qu’ont les contribuables des États et des systèmes fiscaux contemporains.