Mick Moore, chercheur principal à l’ICTD, a expliqué pourquoi, dans le contexte sri-lankais, l’impôt foncier est « de loin » le « meilleur impôt disponible », bien qu’il reste sous-exploité, lors d’un forum prébudgétaire organisé par le laboratoire d’idées indépendant local Verité Research.
« [L’impôt foncier] est un excellent exemple d’impôt qui devrait être perçu aujourd’hui mais ne l’est pas, faute d’un dispositif permettant de le faire », a déclaré Mick Moore lors de sa brève présentation, l’une des « 10 propositions innovantes pour la reprise économique ». Il a relevé que l’impôt foncier ne représente actuellement qu’environ 1 % des recettes publiques totales.
Interrogé sur sa dimension redistributive, le directeur général fondateur de l’ICTD a indiqué que l’impôt foncier est « presque par définition progressif », les personnes les plus aisées détenant généralement davantage de biens immobiliers.
Mick Moore a salué l’engagement du gouvernement à accroître l’imposition de la fortune, une tâche « extrêmement difficile », selon lui, compte tenu du peu d’informations disponibles sur le sujet dans le pays. Aussi « devrions-nous réduire ou préciser cet objectif en le recentrant sur l’imposition du patrimoine immobilier… et plus précisément des biens fonciers ».
Il a ajouté que, compte tenu des évolutions technologiques récentes, par exemple la disponibilité du GPS et de l’imagerie satellitaire, les possibilités de lever un impôt foncier se sont « transformées » ces dernières années.
« Tout gouvernement qui souhaite aujourd’hui mettre en place un système d’impôt foncier conséquent, rentable et équitable peut tirer parti de possibilités qui n’existaient pas il y a quelques années », a-t-il ajouté.
Mick Moore est spécialiste du Sri Lanka depuis près de 50 ans. Parmi ses travaux figure le document de travail 65 de l’ICTD, publié en 2017, qui analysait le déclin des recettes sur le long terme dans le pays, avant même que la crise économique n’éclate en mai 2022, lorsque le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette nationale.
Ses travaux plus récents comprennent des recherches publiées en 2023 qui proposent des mesures alternatives plus « réalisables et efficaces » pour accroître les recettes fiscales du pays, par opposition à la stratégie d’enregistrement fiscal universel envisagée par le gouvernement.
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