Visibilité de l’État et contrat fiscal : données expérimentales de Tanzanie

Nous étudions l’incidence d’une présence accrue des agents du fisc, hors mission de contrôle, sur le comportement de conformité des petites entreprises et sur leur perception de l’État. À partir d’une expérimentation de terrain randomisée en grappes portant sur 1 210 petites entreprises réparties dans 119 quartiers de Tanzanie, nous constatons qu’une exposition accrue aux agents du fisc modifie sensiblement les attitudes et les comportements. Nous n’observons aucun effet moyen sur la perception du contrôle ou de l’accompagnement, mais l’exposition aux agents du fisc renforce ces perceptions chez les entreprises les plus éloignées des services publics. La confiance recule en moyenne, avec des effets fortement contrastés : elle baisse dans les régions les plus pauvres et augmente dans les régions les plus aisées. Les données administratives fiscales font apparaître le même profil, avec une conformité ultérieure plus faible dans les régions pauvres et légèrement plus élevée dans les régions aisées. Ensemble, ces résultats montrent que même des stratégies de proximité bienveillantes de la part des administrations fiscales peuvent se retourner contre elles là où l’offre de services publics est limitée et le niveau de développement faible, ce qui souligne la nécessité de tenir compte de la solidité du contrat fiscal entre les contribuables et l’État.