Une nation en sécurité
Lors d’une visite à Kigali, une dame vantait leur armée et le respect qu’elle inspire à chaque citoyen. Comme tout Africain, elle ne parvenait pas à comprendre comment la fameuse armée nigériane n’arrive pas à venir à bout de Boko Haram. Il est clair que nous avons sous-financé notre armée par le passé, et les révélations récentes de Dasuki montrent que la « sécurité » n’était qu’une caisse noire pour les politiques. Pour que le Nigeria soit respecté comme « la puissance militaire de l’Afrique », il doit sécuriser ses frontières et protéger sa population. Nous allons vers un monde polarisé, et la récente passe d’armes de la Turquie avec les États-Unis, alors même qu’ils sont tous deux membres de l’OTAN, comme la dynamique politique qui porte Donald Trump, peu enclin à exporter la liberté, nous menacent tous.
Regardons aussi à l’intérieur. Les Niger Delta Avengers sèment la colère dans le delta du Niger. Des milices armées surgissent chaque semaine dans différentes régions du pays. Journaux et blogs sont remplis d’histoires d’enlèvements. Le Nigeria n’est en sécurité ni à l’intérieur ni à l’extérieur : il a des ennemis au-dedans comme au-dehors. Le pays doit faire davantage pour se protéger et protéger ses citoyens. Il est regrettable que le président Buhari soit resté silencieux sur la crise des éleveurs peuls : il n’a ni rendu hommage aux victimes ni employé de mots forts à l’égard des assaillants. Les Nigerians n’iront nulle part avec une telle perception, très présente dans l’esprit des citoyens comme dans les médias internationaux.
Une nation unie
De chaque dirigeant nigerian récent, on retient qu’il a propagé la division. Souvenons-nous de l’ère Goodluck Jonathan, des diatribes bruyantes d’Asari Dokubo et de la façon dont l’État a enhardi des figures comme Tompolo en leur concédant des biens publics. Le président Buhari, avec sa sortie sur les 97 % et les 5 %, a offert des armes à ses critiques, et ses nominations récentes ont renforcé ce récit de « nordification ». Nous avons besoin d’une nation unie, forgée dans une conviction commune et solidement garantie par le chef de l’État. La plupart des dirigeants nigerians s’efforcent de vendre du sectionnalisme et, au bout du compte, nous n’avons pas su nous organiser autour d’une vision nationale. L’essentiel du travail qui aurait dû partir de la présidence et passer par la National Orientation Agency est manifestement absent. Nous pouvons choisir la voie haute, parler dans un sens panniérian, cette vertu qu’Olusegun Obasanjo, malgré ses défauts, possédait à un degré rare.
Une nation en bonne santé
Ce qui tue le plus de Nigerians, ce ne sont pas tant les infections qu’un système de santé à l’agonie. Le système de santé nigerian est malade ; il faut le soigner. En ce moment, la plupart des hôpitaux publics sont en grève. La dernière fois que le président Buhari a eu une infection de l’oreille, il est parti se faire soigner à l’étranger : quel est le sort du Nigerian moyen, qui n’a ni passeport ni les moyens de s’offrir le luxe d’un voyage pour mieux se soigner ? Comment un système malade peut-il guérir les malades ? L’une des plus grosses lignes du budget fédéral est l’allocation à la santé, mais ce chiffre masque une réalité : les dépenses d’infrastructures sanitaires représentent moins de 1 % du budget. Il faut que tous les Nigerians aient accès à des soins de qualité. Nous pouvons le faire, en nation qui prend soin des siens. Il nous faut un régime d’assurance maladie, un sens de l’engagement et une rémunération correcte de nos personnels soignants, avec un investissement massif dans la santé. Réparer notre système de santé fait partie des raisons pour lesquelles nous devrions faire peu de choses, mais bien. Les Nigerians ne devraient pas mourir faute d’accès aux soins de base.
Compétitivité et croissance
Le Nigeria doit se diversifier au-delà du pétrole. Le discours est usé, mais nous devons le voir se concrétiser. Il faut nous diversifier, car c’est notre principal levier pour accroître le revenu national, répartir la richesse et renforcer les recettes fiscales des États fédérés. Il faut pour cela dresser un profil concurrentiel de nos ressources et nous assurer d’en tirer la meilleure rente. Pourquoi sommes-nous un pays cimentier de plusieurs milliards alors que les redevances de l’État sur le calcaire sont inférieures à 500 millions de nairas, selon la Nigerian Extractives Industries Transparency Initiative ? Que touchent les États dont on extrait le granit pour remblayer Eko Atlantic ? Nasarawa arbore le titre de « terre des minéraux solides » : pourquoi ne peut-il pas payer les salaires ? Le Nigeria ne valorise pas correctement ses minéraux solides et doit revoir tout cela en dépassant le stade primaire. De nouveaux pôles de croissance dans l’agriculture, les TIC, l’externalisation de services et les services doivent relever d’une politique publique délibérée.
Nous devons être compétitifs, et je me réjouis que le gouvernement actuel le voie. Quel est notre plan pour diversifier notre bouquet énergétique, alors que les milices du delta du Niger semblent prendre en otage les centrales à gaz ? Où en sont nos réformes portuaires et comment les étendre à tout le pays ? Croyons-nous qu’une nation progresse avec des prêts à 22 % ? Que faisons-nous pour rapatrier notre capital intellectuel de la diaspora et faire progresser notre éducation, déjà en lambeaux ? Croyons-nous pouvoir nous hisser dans cette économie de la connaissance quand notre dépense d’investissement par université est inférieure à 1 milliard de nairas ? Refonder notre système éducatif n’est pas seulement une façon de protéger notre avenir : c’est un levier de compétitivité essentiel. Les sociétés progressent, on l’a montré récemment, quand elles font de la connaissance une priorité. La ligne ferroviaire à écartement standard Abuja-Kaduna, pour laquelle nous avons emprunté 500 millions de dollars à la Chine, repose sur une technologie conçue dans les années 1850. Les Chinois savaient-ils construire cette voie il y a trente ans ? J’en doute fortement. C’est pourquoi nous nous leurrons si nous ne comprenons pas que la connaissance est un levier de compétitivité déterminant dans la civilisation humaine.
Il faut être délibéré : choisir les industries dans lesquelles nous voulons être compétitifs, nous y concentrer et les soutenir pendant quelques années. Quel sens y a-t-il à disposer de bois et à importer du papier ? Ou à être doté de bonnes terres et à importer des cure-dents ? Un examen honnête de l’usage de nos devises suffit à voir quelles industries locales sont des gains faciles. Voilà les voies possibles, si nous voulons les emprunter.
Trouver l’argent
Le Nigeria a un problème de recettes. Je comprends bien que le gaspillage soit évident à tous les échelons de l’État, mais cela ne change rien au fait que notre ratio impôts/PIB est inférieur à 6 %, pire que celui de certains pays en guerre. Sur 100 nairas dont nous disposons, le Nigeria en consacre près de 40 au service de la dette. Il nous faut trouver l’argent pour faire fonctionner ce pays. La chute des cours du pétrole a fini par nous rattraper, mais la solution se trouve en réalité dans la fiscalité. Nous devons nous employer à élargir le marché formel, à dresser un profil précis des Nigerians et de leurs entreprises, et à voir comment asseoir l’impôt sur notre consommation. Pourquoi laissons-nous à peu près toute notre chaîne agricole, la plus grosse composante de notre PIB, hors du champ de l’impôt ? Pourquoi ne pas explorer des taxes directes sur la consommation de base : carburant, communications téléphoniques, produits vendus sur les marchés organisés ? La grande zone grise, pour le Nigeria, c’est l’absence de données et l’incapacité à imposer les entreprises du marché informel. C’est pourquoi si peu de Nigerians sont dans le champ de l’impôt, tandis que nos bureaux de change continuent de leur fournir des dollars. La suite consiste à formaliser ces entreprises et à en tirer des recettes.
Mettre les gens au travail
Quand on jette les chiffres du chômage dans ce pays, mon esprit n’arrive pas à les saisir. Le mieux, pour les comprendre, est de regarder les kiosques à journaux le matin, ces attroupements de lecteurs gratuits. Regardez la façon dont les universités déversent chaque année leurs diplômés, ou simplement le programme annuel du National Youth Service Corps, et vous saurez que le chômage est massif dans le pays. Croyez-moi, ces bras trouveront de quoi s’occuper. Ne me demandez pas quoi.
L’administration Buhari a promis de poursuivre le programme YOUWIN ; je ne comprends pas le retard pris sur un dispositif qui ne coûte pas plus de 20 milliards de nairas. D’autres projets sont annoncés, comme le N-Power. Au-delà de la construction de beaux sites web qui s’effondrent sous le poids des candidatures – autre témoignage du chômage massif – ces projets doivent atteindre ceux qui en ont vraiment besoin. Comment ce site atteindra-t-il les jeunes hommes de mon village, où l’accès à internet est limité ?
Autre chose. Notre déficit d’infrastructures est notre plus grande occasion de mettre les gens au travail. Plutôt que de distribuer 5 000 nairas aux citoyens ou de multiplier les dispositifs sociaux, pourquoi ne pas bitumer chaque route du pays, en lançant un vaste programme de travaux publics financé par la banque centrale comme soutien budgétaire ? Pendant la Grande Dépression, les États-Unis ont accru la liquidité par cette voie. Les moyens – ciment, sable, bitume, hommes et équipements – pour construire de belles routes ne manquent pas. Pourquoi attendre de monétiser la vente d’un baril ou d’emprunter à la Chine avant de poser une route ? Pourquoi ne développons-nous pas nos programmes sportifs, l’industrie de Nollywood et d’autres gisements d’emplois ? Pourquoi n’avons-nous aucune hâte ?
La redevabilité dans la gouvernance
Enfin, nous continuerons de manquer de ressources tant que nous n’aurons pas institutionnalisé la transparence et la redevabilité dans la gouvernance. Aucun montant ni aucune idée ne fonctionnera au Nigeria avec le court-termisme et les dépenses inconsidérées de la classe dirigeante nigériane. Il nous faut des dirigeants désintéressés, prêts à porter des idées fortes et conscients d’où nous devons aller. Tant que nous aurons des dirigeants à l’ego imposant, occupés à bâtir de grandes maisons aux quatre coins du monde et à se déplacer en convois pléthoriques, nous n’irons nulle part. Il nous faut aussi ce que j’appelle un fédéralisme gradué : un système où les États contrôlent davantage, progressivement, les ressources situées sur leur territoire. C’est aussi une façon de les inciter à penser au-delà de l’allocation FAAC, en admettant que, quel que soit le prix du pétrole, leur part se réduit.
Comment réparer le Nigeria
Le Nigeria n’avancera qu’en nation forgée dans l’unité, en optimisant chaque ressource publique et en faisant de la santé, de la sécurité et de la prospérité de sa population une urgence. Il n’y a pas de raccourci : réparer le Nigeria suppose une approche de long terme, constante, et non celle de gens qui guettent sans cesse l’échéance électorale de quatre ans, comme « une personne au régime qui monte sur la balance toutes les demi-heures ».
