Des espèces au numérique : comment l’argent mobile transforme le recouvrement de l’impôt dans les pays en développement

L’expansion rapide des services financiers numériques, et en particulier de l’argent mobile, a changé la donne pour l’inclusion financière dans les pays en développement. Cet article examine l’effet de l’adoption de l’argent mobile sur les recettes fiscales hors ressources naturelles, à partir d’un large échantillon de 97 marchés émergents et pays en développement sur la période 1990-2021. Pour traiter les problèmes d’endogénéité, nous recourons à une approche par variable instrumentale utilisant le décalage spatial de l’adoption de l’argent mobile dans les pays voisins comme instrument, complétée par un modèle de régression à changement de régime endogène. Nos résultats indiquent que cette adoption est associée à une hausse significative des recettes fiscales. Nous constatons aussi que le paiement de factures, les paiements marchands, les paiements de personne à personne et les paiements de la personne vers l’État ont un effet plus important sur les recettes que les autres services d’argent mobile. Nous identifions trois mécanismes de transmission possibles de cet effet positif : i) une transparence et une redevabilité accrues, qui réduisent la corruption ; ii) la formalisation d’entreprises informelles, qui élargit l’assiette fiscale ; et iii) des recettes accrues tirées des transferts internationaux de fonds, principalement par une meilleure collecte de la TVA. Nos résultats suggèrent en outre que les bénéfices budgétaires de l’argent mobile sont amplifiés là où les services publics, comme l’accès à l’électricité, et les infrastructures numériques sont plus développés. Ces résultats soulignent l’importance de la finance numérique comme puissant instrument de recouvrement de l’impôt dans ces pays.