Normes, pouvoir et réalités socialement ancrées de la fiscalité des marchés dans le nord du Ghana

Les progrès de la décentralisation en Afrique ont élargi le débat sur la fiscalité des collectivités locales et sur la capacité d’une réforme fiscale à favoriser plus largement la construction de l’État et des gains de gouvernance. Toutefois, si cette littérature a reconnu l’importance des dynamiques politiques et du contexte local, elle est restée largement fondée sur une compréhension formelle des systèmes fiscaux locaux, plutôt que sur les réalités quotidiennes, souvent informelles, de la fiscalité infranationale. Cet article propose en conséquence une vue de terrain de la fiscalité des marchés et des petites entreprises dans deux collectivités locales de la région défavorisée du nord du Ghana. Il révèle un système façonné par des pratiques informelles bien ancrées, enracinées dans les relations sociales existantes et dans des normes collectives. Ces pratiques informelles favorisent parfois une plus grande équité et une meilleure réactivité que les règles formelles, mais dans d’autres cas elles renforcent les inégalités existantes. Nous concluons en soutenant que les approches actuelles de la réforme risquent d’être mises en échec faute d’apprécier les réalités socialement ancrées de la fiscalité locale, et nous proposons des stratégies de réforme qui « travaillent dans le sens du grain » des pratiques existantes.