Les redevables de l’impôt sur le revenu ne sont pas tous identiques : une expérience de courriers comportementaux en Eswatini

On sait très peu de choses des raisons pour lesquelles les contribuables d’Afrique subsaharienne acquittent leurs impôts. Cet article présente les résultats d’un essai contrôlé randomisé à l’échelle nationale en Eswatini, incitant plus de 20 000 redevables de l’impôt sur le revenu au moyen de courriers conçus selon les enseignements des sciences comportementales, et s’appuyant sur les paradigmes de la dissuasion, de la facilitation et de la confiance. Cette étude est la première à cibler simultanément trois catégories différentes de contribuables, les non-déclarants, les déclarants néants et les déclarants actifs, et à viser à la fois les entreprises et les particuliers. L’essentiel de la littérature se concentre sur les déclarants actifs. Les résultats montrent que l’incitation est très efficace auprès des non-déclarants, en particulier lorsque l’on contrôle la réception effective du courrier : tout envoi accroît la probabilité de déclarer de 1,7 point de pourcentage, soit 20 pour cent de la moyenne du groupe témoin. La dissuasion est particulièrement efficace auprès des entreprises non déclarantes, augmentant le dépôt de 3,9 points, tandis que les particuliers réagissent davantage à une incitation pédagogique. À l’inverse, les déclarants néants ne répondent pas à l’incitation. Un courrier fondé sur la confiance a produit l’effet inverse de celui recherché auprès des contribuables actifs, mais ceux-ci sont moins susceptibles de déposer une déclaration néante lorsqu’ils sont incités.